生态环境保护有两个方向的工作，简言之一是尽可能减少有毒有害物质的人为生成、活化和排放，二是尽可能多的保全自然物质和自然过程，从而维系生命支持系统的可用性。

由于和现实经济社会利益不一致，又必须在发展过程中解决问题，人既是自然之子，生存发展离不开良好的自然生态条件，又以吃大户思想视自然资源为万世不竭的聚宝盆，或视自然环境有着无穷魔力可以接纳一切，从而对自然向来予取予夺且于今为烈。这使生态环境保护虽砥砺前行不断取得成效，却也始终面临经济社会发展的严峻挑战而步履维艰，希望“少”的总是少不了甚至还在增加中，设想“多”的能在减少之势上有所遏制已属难得。

我国宣布将力争于2030年前实现二氧化碳排放达到峰值，说明至少2030年前污染排放量还是增加的。国家持续推进生态文明建设，视绿水青山为金山银山，要求像爱护眼睛一样爱护生态环境，但自然生态系统原真性、系统性、稳定性依然受损严重，如据调查2019年汛期京津冀地区262条河流中210条存在干涸断流现象，永定河卢沟桥断面以下河道断流天数从上世纪60年代的197天增加到80年代的361天，90年代全年断流，河道完全干涸，河床裸露，周边地区地下水水位持续下降，（《中国环境报》，2021.3.16）近年虽通过调水、补水，永定河常年断流问题有所改善，但河流上游产水被层层拦蓄的问题并未解决。

又如，水生生物在以高坝大库为特色的河流大规模开发利用中，遭遇前所未有的困境，长江受益于近十年的大保护、又有十年的全面禁渔，中下游生态状况大有好转，但整体的自然连通性和一些特殊产卵场、洄游通道并未恢复，普查中仍然有一百多种鱼类未能采到标本。而陆生生物，适宜生境也在大量减少中，仅以鸟类与近年才兴起的大面积风光电的关系为例，林立的风电机、输电线路，大量压塑鸟类空域生境，使其迁飞活动无处不面临着致命的危险，而光伏电站更以面积取胜，许多地方鸟落不下去了，停歇、觅食越加困难。真是老问题尚未解决，新问题又层出不穷，更有贪心不足者继续高调进军自然，不知哪一天才能止步。

以多样性、系统性著称的自然生态，早就星星点点七零八落而稀缺，现存的也千疮百孔日渐濒危，生态系统活的灵魂野生动植物多数生存维艰，照此下去支撑经济社会高质量、可持续发展的自然生态服务总有一天会枯竭，那将是人类不可承受之重。平衡稳定高效的自然生态是一切的基础，问题产生于人类对自然要素的常年高强度影响，我们必须进一步管好人类自己，把该减的减下来，能保全的尽可能保全，为自然生态恢复良好性创造前提条件。